Mỹ
Lệ
Một lần xa bến
.Tất
cả mọi người đă quây quần bên chiếc
bàn ăn đặt giữa pḥng. Ba
tôi ngồi đầu bàn, mẹ tôi ngồi bên
trái của ba, bên phải là Hoàng em út tôi. Tôi,
Kim Châu và Ngọc ngồi kế tiếp. Cạnh mẹ
tôi vẫn c̣n hai chiếc ghế trống, một của chị
Lan, chị cả của tôi; hôm nay Chủ Nhật đúng
vào phiên trực của chị ở bệnh viện nên chị
về muộn; chiếc ghế c̣n lại dành cho anh Hoài, con
của cô Ba chị của ba tôi.Giờ này mà anh Hoài vẫn
chưa đến, mặc dù chúng tôi đă nấn ná chờ
anh ngót nửa giờ rồi. Cuối cùng, ba
tôi quyết định vào tiệc.Tôi gắp chả gị cho
mấy cô bạn nghịch ngợm của tôi, cô nào cũng
hít hà khen ngon. Mà phải công nhận là mẹ tôi làm chả
gị ngon thật, lại thêm nước mắm chua ngọt rất
vừa miệng, vă lại sự đợi chờ làm
cơn đói bụng tăng thêm nên bọn nhóc chúng tôi cùng
nhai ngấu nghiến. Chợt có tiếng con ki ki sủa
vang ngoài cổng vài tiếng rồi im bặt, tiếp theo
là những tiếng kêu ư ử của
nó mỗi khi gặp người quen. Tôi reo lên: chắc là
anh Hoài đến đó. Thằng Hoàng nhanh nhẹn
chạy ra mở cổng. Anh Hoài vào đến
pḥng ăn, chúng tôi đều ngưng đũa. Anh
không đến một ḿnh mà cùng đi với anh c̣n có một
anh chàng Hải Quân trong bộ quân phục trắng tinh, chiếc
mũ đội chênh chếch vừa được anh giở
khỏi đầu, ôm trước ngực và kính cẩn cúi
người chào ba mẹ tôi. Anh Hoài nhanh miệng:
-
Thưa cậu, thưa mợ, đây là Trung bạn học
của con hồi ở Petrus Kư.Mọi người chào nhau.
Mẹ tôi vẫn cái tánh cố hữu băi buôi của người
miền Bắc: - Gớm, sao
bác sĩ đến trể thế? Em nó sắp
khóc lên đấy vě cứ lo sinh nhật của nó mà anh
Hoài không đến. Mẹ hay gọi thế cho nó trang
trọng chứ anh Hoài mới học năm thứ ba Y Khoa
thôi. Anh hơi ngượng v́ hai chữ bác sĩ
mà mẹ tôi gọi anh. Mặt anh đỏ
và anh nháy mắt với tôi.
- Con
xin lỗi cậu mợ v́ đă để cậu mợ và
mọi người phải chờ. Mấy năm rồi tụi
con mới gặp lại nhau. Con mạn phép cậu mợ mời
Trung đến dự sinh nhật của Phượng luôn.
Với bản chất hể hả của người miền
- Lỗi
phải ǵ, ngồi xuống đó đi hai cháu, cả nhà cũng
mới bắt đầu ăn thôi.
Thế
là tôi quen anh từ đó. Những lần kế tiếp
ghé nhà tôi anh c̣n đi chung với anh Hoài,
dần dà sau đó th́ anh đến một ḿnh. Anh hay kể
cho tôi nghe chuyện bạn bè, chuyện
trên tàu của anh và chuyện của những v́ sao. Từ
khi được anh kể cho nghe về
huyền thoại của những v́ sao, tôi sinh ra bệnh mộng
mơ, có lẽ nó phát sinh từ bản tính lăng mạn sẵn
có của tôi chăng? Tôi thích nhất là
huyền thoại của nàng Europa, nữ thần t́nh ái.
V́ say mê vẽ đẹp mê hồn của nàng nên thần
Zeus đă biến dạng thành con ḅ trước khi đến
gặp nàng. Con ḅ thần này thật đẹp, toàn thân màu
hạt dẻ, hàng lông mày bạc, c̣n sừng th́ như vầng
trăng non. Bị thu
hút trước vẽ đẹp của con bň, nàng Europa
đến gần ve vuốt. Con ḅ liền nằm phủ
phục dưới chân nàng như mời Europa hăy cỡi
lên lưng của nó. Nàng Europa không chút sợ sệt, leo
lên lưng ḅ. Lập tức ḅ đứng
dậy chạy thật nhanh rồi bay bổng lên không trung.
Chỉ một chốc, ḅ xà xuống mặt
biển để nhận sự chào đón của các thần
biển và những loài thủy tộc. Nàng Europa thấy
sóng nước và đoàn thủy thần nhào lộn theo
con ḅ, nàng sợ hăi, một tay nắm chặt
sừng ḅ và tay kia cố giữ xiêm y đang tung bay phất
phới. Khi đảo
- Trời
tối như mực thế mà c̣n ngồi ngoài này làm ǵ? Sao
không vào đi ngủ để sáng mai c̣n đi học?Tôi
rầu mẹ vô cùng! Mẹ đâu biết
rằng tôi đang ở vào tuổi biết yêu và h́nh như
đă gửi một phần trái tim lăng mạn
của ḿnh theo bóng h́nh của một chàng thủy thủ...!
Là con gái một thời, ai lại không có những kỷ niệm
đẹp để mang theo, có khi suốt cả cuộc
đời?Hôm nay có lẽ là cuối tháng
ta nên trăng đă trốn mất nơi nào, bầu trời
đen thẫm không mây nên hàng ngàn v́ sao đang đua nhau lấp
lánh. Tôi ngước těm các cḥm sao mà anh
đă chỉ cho tôi. Tôi thấy thật rơ thiên ṭa Taurus
gồm những ngôi sao sáng rực nằm gần nhau thật
âu yếm. Trong lúc đang mơ màng về huyền
thoại của nữ thần t́nh ái th́ anh đă đứng
sau lưng tôi từ bao giờ. Không biết
anh đă đi vào bằng lối nào, cổng trước
hay cửa sau? Từ sân thượng nh́n xuống, lờ
mờ dưới ánh đèn, cổng rào nhà tôi vẫn c̣n
đóng kín!C̣n đang thắc mắc
chưa kịp hỏi, th́ anh nói khẻ vào tai tôi:
- Bé có
muốn "xa bến" không?
Tôi
rất thích hai chữ "xa bến" này,
nó vừa làm cho tôi buồn, mà cũng vừa làm cho tôi thích
thú. Tôi buồn v́ cứ mỗi lần tàu ra khơi là
anh nói đùa với tôi rằng anh "xa bến". Đó
là những chuỗi ngày mong chờ dài dằng
dặc. Rất thích thú là khi anh "về bến"
th́ tôi lại được nghe anh kể nhiều chuyện
về chuyến hải hành vừa qua.V́ vậy khi nghe anh hỏi
th́ không c̣n nỗi vui mừng nào hơn, v́ biết bao lần
tôi mơ được theo tàu anh ra
khơi để hiểu thế nào là xa bến. Tôi reo vui:
-
Để em vào xin phép mẹ.
Anh
đưa vội ngón tay trỏ lên môi ra
dấu cho tôi nói khẻ và th́ thầm bên tai tôi:
- Ḿnh
chỉ đi một tí thôi, mẹ không biết đâu!
Tôi c̣n
đang ngơ ngác nh́n anh th́ chợt cảm nhận một
bàn tay thật ấm đặt nhẹ vào lưng tôi và
đi lần qua hông phải, người tôi mềm nhũn
ra, tim tôi ngưng đập ..., chợt toŕn thân tôi nhẹ
bổng.....Th́ ra, tôi được anh ôm chặt bên hông và
được anh d́u cùng bay ra khỏi sân thượng nhà
tôi! Chúng tôi bay ngang thành phố Sàig̣n sáng rực ánh đèn, bỏ
lại bến Bạch Đằng bên dưới, lướt
qua vùng ngoại biên và ô ḱa, Băi Trước Vũng Tàu hiện
ra dưới mắt tôi.Tóc tôi xơa dài tung bay trong gió lồng
lộng. Một tay tôi bá chặt vào cổ
anh, tay kia cố gom lại những sợi tóc dài quái ác
đang vướng vào mặt mũi hai đứa. Đang
bận bịu với mái tóc của měnh, chợt anh ghé
vào tai tôi và nói:
- Ḿnh
đến nơi rồi!
Tôi
nh́n xuống. Một hạm đội thắp
đčn
sáng rực nằm giữa biển đen ngňm. Ánh sáng bên
hông tàu cho tôi thấy rơ số "802". Anh
nhẹ nhàng đáp xuống, chân tôi cũng chạm hẳn
xuống sàn tàu. Tôi nh́n quanh thấy các thủy
thủ vẫn chăm chú vào những công việc của họ,
h́nh như không nh́n thấy sự hiện diện của
chúng tôi. Từ trong pḥng chỉ huy, Trung
Tá Hạm Trưởng bước ra. Anh thẳng
người chào tay và nhận chào trả.
Trung Tá Hạm Trưởng tươi cười bắt tay tôi
và mời vào pḥng khách thật trang nhả.
Trên tường, cạnh những bức tranh lịch sử
hàng hải là những hàng đèn ẩn trong tường tạo
cho căn pḥng ánh sáng vừa đủ ấm cúng và sang trọng.
Cạnh hai chiếc sofa dài là một chiếc bàn nhỏ mặt
kính trong vắt, trên để chiếc đčn bàn xinh xắn,
ánh sáng vừa đủ rọi vŕo một quyển sổ
lớn hơn quyển tập học tṛ dày độ 2 cm.
Trung Tá Hạm Trưởng chỉ vào quyển sổ và nói
với tôi:
- Xin mời
cô ghi vài ḍng vào quyển sổ lưu niệm của Cơ
Xưởng Hạm 802!
Tôi
trang trọng lật tấm b́a cứng ra. Những trang kế
tiếp
tôi thấy danh tánh của những quan khách viếng thăm
chiến hạm được viết theo
hàng dọc. Từ từ, nhẹ nhàng và nắn
nót; tôi ghi tên ḿnh vào quyển sổ. Tôi viết thật
chậm để kéo dài thêm cái giây phút được làm
khách danh dự của Cơ Xưởng Hạm 802, chiếc
cơ xưởng hạm mới nhất của Hải
Quân, Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa!Đang
nắn nót viết, tôi chợt cảm thấy như có
người đang nh́n ḿnh. Ngước lên, tôi bắt gặp
đôi mắt lém lỉnh của anh như thầm nói:
- Này cô
bé, cô đang kư giấy trọn đời
thuộc về gia đěnh Hải Quân rồi đấy
nhé!
Hai
má tôi chợt nóng bừng. Tiếng của vị Hạm
Trưởng cắt đứt dňng tư tưởng
lăng mạn của tôi:
- Tôi sẽ
đưa cô đi thăm một vňng trên tàu.
C̣n nỗi
vui thích nào hơn! Tôi đặt cuốn sổ trở lại
vị trí của nó và hân hoan bước theo Hạm Trưởng
đi qua các "nhiệm sở" làm việc, pḥng họp,
pḥng ăn và pḥng ngủ của các sĩ quan, thủy thủ
v.v. ...Hạm Trưởng giải thích cho tôi biết, mặc
dù phải đi sửa chửa những chiến hạm
khác đôi khi cả tháng chưa về bến, nhưng tàu vẫn
đủ nước ngọt để důng, v́ tàu có
trang bị máy lọc nước biển sang nước ngọt.
Dù đang đóng vai thượng khách của tŕu, tôi vẫn
không dấu nỗi tánh trẻ con của ḿnh nên nói khẻ với
Hạm Trưởng:
-
Thưa Trung Tá, có thể nào Trung Tá cho em nếm thử
nước lọc từ nước biển sang được
không?Ông cười nhẹ
-
Được chứ, xin mời cô...
Ly
nước lọc trong vắt được đặt vào
tay tôi. Tôi vừa đưa ly nước
lęn môi chưa kịp nếm th́ bỗng nhiên người
tôi bị ai đó lắc mạnh, hai vai bị kéo ngược
về phía sau và tiếng của ...mẹ tôi càu nhàu:
- Dậy
đi học kẻo trể! Con gái lớn đầu rồi
mà cứ ngủ trưa ....
Tôi mở
mắt ra, nghe giận mẹ vô cùng và tiếc hùi hụi ly
nước chưa kịp nếm, không biết vị nó ngọt
ra sao nên vẫn c̣n ao ước đến bây giờ....
Ba
năm sau ngày miền Nam bị cưỡng chiếm, bạo
quyền cộng sản đă dồn ép người dân
Sàig̣n, nói đúng hơn là người dân cả miền Nam
Việt Nam, phải lâm vào một thế kẹt không thể
nào sống nổi. Chúng thực thi chính sách
cướp bóc của cải và tài sản của người
dân dưới cái tên "đánh tư sản mại bản".
Nhiều người đă tự tử v́ mất sạch
của cải, tiền bạc và nhà cửa chỉ trong một
sớm một chiều! Rất nhiều người trở
thành khố rách áo ôm, không một nơi chốn dung thân,
không c̣n một phương tiện sinh sống. Thật không
bút mực nào có thể diễn tả
hết nỗi thống khổ ấy. Phong
trào vượt biên lên đến tột đỉnh.
Một câu nói được mọi người nhắc nhở
lúc ấy là "cây cột đèn mà có chân th́ nó cũng
đi".Nhận thấy nhiều người vẫn c̣n
nhiều vàng bạc chôn dấu mà chúng không thể nào lấy
hết được, cộng sản liền bày ra cái tṛ
cho phép vượt biên "bán chính thức". Đă gọi
là vượt biên mà c̣n gọi là bán chính thức!!! Dù đă
học hết lớp 12 rồi mà tôi cũng
không làm sao hiểu nổi "danh từ" của bọn
ấy. Kế hoạch này do nhà nước đứng
ra tổ chức, người nào muốn đi cứ nộp
đủ số vàng do bọn chúng đ̣i hỏi. Thật sự
đây là một thủ đoạn vơ
vét cho đến tận cůng, đến cạn kiệt
tài sản của người dân miền
Ngồi
trong ḷng chiếc ghe chật hẹp, người chen
chúc nhau như cá ṃi đóng hộp, tôi mới
thấm thía cái tâm địa tàn độc của bọn
người theo chủ nghĩa Mác Lê. Thay v́ chúng đem những
người có tài sản ra đấu tố, đập
đầu, bắn bỏ ... như thời cải cách ruộng
đất ở ngoài Bắc mà Hồ Chí Minh đă làm, th́
nay chúng hành xử văn minh và tiến bộ hơn tên
đầu đảng của chúng một bậc. Bằng cách thức tổ chức
vượt
bięn bán chính thức, chúng làm cho mọi người có cảm
nghĩ là chính phủ có ḷng nhân đạo khi để cho
người Hoa Kiều đi ra khỏi nước Việt
Mỹ
Lệ